Snöleoparden kan räddas
En av de viktigaste orsakerna till att snöleoparden är hotad är att den äter tamboskap, främst getter och får. Men det går att lindra konflikten och skydda snöleoparderna, enligt en nyligen publicerad studie i tidskriften Biological Conservation.
Om snöleoparderna ska överleva krävs att lokalbefolkningen tolererar dem, menar forskarna, som föreslår en rad åtgärder utifrån studieresultaten. Genom att följa märkta snöleoparder i Mongoliet kunde Örjan Johansson från SLU och hans kollegor kartlägga matvanor och beteenden, vilket öppnar för ett bättre samspel med människan.
Forskarna analyserade de platser där de GPS-märkta snöleoparderna vistats och såg att 70 procent av födan bestod av vilda stenbockar och argalifår och 30 procent av tamboskap. Detta trots mycket fler tamdjur än vilda bytesdjur i landskapet. Det var väldigt tydligt att de föredrog vilda byten.
Tidigare analyser av snöleoparderna var bristfälliga och baserade på osäkra metoder.
– Så det fanns inte så mycket information om vad de äter och det saknades helt information om hur ofta de dödar byten. Men skulle jag ha gissat skulle jag nog trott att de skulle ta lite mer boskap, säger Örjan Johansson.
Ett sätt att undvika att tamdjuren blir tagna är att inte låta dem beta i de oländigaste områdena. Det skulle tillsammans med bättre nattfållor kunna minska förlusterna av tamdjur betydligt.
– Herdarna vallar sina får och getter i bergen och har inga ordentliga natthägn vid sina läger. Vintertid bygger herdarna läger inne i bergen, gärna i mynningen på någon ravin för att få bra lä från vinden. Det gör att snöleoparderna kan smyga i skydd i princip ända fram till boskapen. Så djuren är väldigt lätta att komma åt.
Men några djur kommer alltid att bli uppätna av rovdjur. Försäkringar som ersätter förluster av djur är ytterligare en möjlig åtgärd.