Mikrolånen ger nytt liv för kvinnor i Bangladesh
Ett program med mikrolån har förändrat livet för många tidigare utblottade kvinnor i regionen Chittagong i Bangladesh.
Kvinnorna har startat företag, tagit sig ur fattigdomen och fått en starkare ställning gentemot männen.
I Rangamati, 35 mil sydöst om huvudstaden Dhaka tjänar befolkningen i genomsnitt bara 40 procent av den redan mycket låga nationella genomsnittslönen. Men i distriktet finns även ett mikrofinansieringsprogram kallat YPSA som syftar till att stärka lokalbefolkningen.
25 000 människor i regionen har gått med i YPSA, berättar Mohamad Manzur Murshed Chowdhury, som är chef för programmets ekonomiavdelning.
YPSA har lånat ut stora summor utan säkerhet till människor som tidigare var djupt fattiga. En kvinna som tack vare programmet har fått ett nytt liv är Cheya Chakma, 26, som numer driver en souveniraffär i Rangamati.
– Tidigare var jag utblottad och tvingades tigga för att överleva. Nu kan jag besluta vad jag ska göra med min familj och planera för vår framtid, säger Cheya Chakma.
Shireen Haq, vid Naripokkho, en av Bangladeshs främsta kvinnoorganisationer, menar att de ekonomiska förutsättningarna är viktiga för kvinnors frigörelse.
– Kvinnor som har inkomster får mer att säga till om jämfört med kvinnor som inte tjänar några egna pengar, säger hon till IPS.